As energias alternativas estão a impulsionar o transporte sustentável

Biogás e biocombustíveis: exemplos valiosos, mas limitados, de transporte sustentável

O biogás e os biocombustíveis, produzidos a partir de resíduos agrícolas e orgânicos, criam um ciclo fechado de carbono no qual o CO₂ emitido durante a combustão já tinha sido capturado pelas plantas. “Isto torna o biogás e os biocombustíveis uma componente valiosa do desenvolvimento sustentável dos transportes”, afirma Jean-François Beaupère. “Especialmente em mercados como a Alemanha, onde representa cerca de 13% do total do abastecimento energético.” No entanto, o biogás enfrenta limitações quanto à disponibilidade de matéria-prima e compete pelos recursos com a agricultura.

A experiência da Delanchy reflete as complexidades mais abrangentes do transporte sustentável. “Há cinco anos, o bio-GNV era a solução mais avançada”, explica Yannig Renault. “Por isso, fizemos investimentos significativos no bio-GNV. Percebemos que é um pouco limitativo, porque é necessário realizar adaptações específicas ao veículo.” A empresa está agora a preparar-se para passar a utilizar o XTL, um biodiesel de última geração produzido a partir de resíduos, óleo alimentar e até resíduos plásticos, que pode ser utilizado em todos os veículos sem necessidade de equipamento especial. “Em termos de performance, é muito bom”, acrescenta Renault. “No entanto, tem um custo acrescido de cerca de 20 cêntimos a por litro face ao gasóleo tradicional. “Por isso, precisamos que os nossos clientes estejam dispostos a pagar mais por uma opção mais sustentável.”

Os biocombustíveis, como o óleo de colza, por outro lado, constituem uma alternativa prática ao gasóleo, mas suscitam preocupações em matéria de segurança alimentar. Para as empresas que adotam o mix energético, estas soluções podem ser utilizadas onde e quando fizerem sentido, mas não devem ser consideradas como a base da estratégia da frota.

“Embora os biocombustíveis e o biogás possam proporcionar os benefícios do transporte sustentável em rotas específicas, não conseguem satisfazer as necessidades energéticas de todo o setor”, acrescenta Jean-François Beaupère.

Hidrogénio: a solução de nicho no desenvolvimento do transporte sustentável

O hidrogénio já suscitou um enorme entusiasmo enquanto avanço decisivo para o transporte sustentável, mas atualmente as expectativas são mais moderadas. “Há pouco tempo, o hidrogénio era a solução do futuro”, afirma Yannig Renault. “Atualmente, estamos a assistir a uma desaceleração por parte das empresas de todo o setor.”

Embora o transporte baseado no hidrogénio possa nunca vir a dominar o mercado, continua a ser uma solução importante, especialmente para aplicações ao longo dos principais corredores de transporte de mercadorias com cargas muito pesadas, onde uma grande autonomia e o reabastecimento rápido são ideais.

Quanto ao hidrogénio, existem duas vias tecnológicas:

1. Células de combustível de hidrogénio:

Hidrogénio utilizado para produzir eletricidade
Caro e relativamente ineficiente. Segundo Jean-François Beaupère, “apenas cerca de 25% da energia original chega às rodas”. Para agravar ainda mais a situação, 85% da produção atual é de hidrogénio cinzento, resultante de combustíveis fósseis.

2. Motores de combustão interna a hidrogénio:

Menor barreira à entrada
Pode ser adaptado a plataformas diesel já existentes
No entanto, continua a enfrentar o mesmo nível limitado de eficiência e a questão da produção de hidrogénio verde.
 

Esta imagem compara a eficiência energética dos veículos elétricos a bateria (BEV) e dos veículos elétricos com célula de combustível (FCEV) em três fases: produção, reabastecimento e operação.

No caso dos veículos elétricos a bateria (BEV): a energia elétrica produzida (100%) é distribuída e convertida em corrente contínua com uma eficiência de 90%. É então transferida para o veículo (eficiência de 90%) e convertida para alimentar o motor e a transmissão (eficiência de 90%). No final, 75% da energia inicial permanece disponível para a propulsão.

No caso dos veículos elétricos com célula de combustível (FCEV): a eletricidade começa por ser utilizada para produzir hidrogénio através de eletrólise (70% de eficiência), sendo depois o gás transportado e armazenado (80% de eficiência). No interior do veículo, a célula de combustível, o compressor e os conversores transformam o hidrogénio em eletricidade antes da conversão para o motor (45% de eficiência). Assim, apenas 25% da energia inicial permanece disponível.

Em resumo, o diagrama mostra que os veículos elétricos a bateria (BEV) oferecem uma eficiência global do sistema superior à dos veículos elétricos de célula de combustível (FCEV), graças a perdas de energia significativamente menores ao longo de todo o processo.

Por que razão os pneus assumem uma maior importância num mundo pós-diesel

Independentemente da fonte de energia escolhida pelos operadores, os pneus desempenham um papel fundamental no futuro do transporte sustentável. Os camiões elétricos e os veículos a hidrogénio são significativamente mais pesados do que os seus antecessores a diesel e desenvolvem mais binário, o que leva a um desgaste mais rápido dos pneus. A travagem regenerativa exerce um esforço adicional sobre os pneus, o que acarreta desafios adicionais em termos de manutenção e custos.

Embora o custo seja um fator essencial, o desafio vai muito além disso, trata-se também de uma questão ambiental. As normas Euro 7, que entrarão em vigor em 2032, estabelecerão limites rigorosos às emissões de partículas dos pneus e dos travões, sublinhando o facto de que os camiões elétricos não são automaticamente de “emissões zero”.

A Michelin está a enfrentar este desafio de forma direta com pneus de menor resistência ao rolamento, como os Michelin X^® MULTI ENERGY™ para rotas regionais e os Michelin X^® LINE ENERGY™ para o transporte de longo curso, ambos concebidos para oferecer durabilidade, enquanto ajudam as frotas a reduzir as emissões de CO₂, as emissões de partículas dos pneus e o tempo de inatividade.

“A Michelin está agora a tirar partido da telemática e das informações baseadas em dados para ajudar os operadores a escolher rotas menos exigentes em termos de energia e formar os motoristas para maximizar a eficiência”, afirma Jean-François Beaupère, reforçando os argumentos a favor das soluções de transporte sustentável. “Existem muitas formas de as frotas reduzirem a sua pegada de carbono, mesmo antes de efetuarem a transição total para a eletrificação”, afirma Jean-François Beaupère.

O caminho a seguir: uma abordagem multifacetada para o transporte e a mobilidade sustentáveis

Os últimos cinco anos demonstraram o quanto é possível avançar, mas também o quão desigual pode ser a adoção de energias alternativas. O futuro do transporte sustentável não será semelhante ao passado dominado pelo gasóleo. Em vez disso, coexistirão várias tecnologias: camiões elétricos para o transporte de curta distância e urbano ou para a distribuição, hidrogénio para operações de longo curso e biogás ou biocombustíveis nos casos em que a eletrificação ainda não é viável.

“Em 2035, os motores de combustão interna terão, em teoria, desaparecido, pelo que teremos de encontrar soluções intermédias”, afirma Yannig Renault. “Um motor a diesel que funciona com biocombustível faz todo o sentido enquanto aguardamos que os veículos elétricos se tornem verdadeiramente competitivos.” Esta abordagem pragmática reflete o compromisso da Delanchy: escolher a melhor solução de transporte disponível sem perder de vista o longo prazo.

“O objetivo é causar o menor impacto ecológico possível”, acrescenta Yannig Renault. “Colaboramos com os nossos fornecedores para desenvolver novas tecnologias. É sempre uma questão de equilíbrio entre os nossos objetivos estratégicos, a oferta dos fornecedores e os custos para nós e para os nossos clientes.”

O que é evidente é que a questão de fundo mudou. Já não se questiona se devemos descarbonizar, mas sim com que rapidez. Frotas como a Delanchy, que apostam na diversificação e nas inovações em matéria de transporte sustentável, estão a posicionar-se para colher os benefícios do transporte sustentável.

PERGUNTAS MAIS FREQUENTES: