Camiões autónomos: a favor ou contra?

Do mito à realidade: os camiões autónomos poderão estar presentes nas autoestradas europeias até 2030⁽¹⁾. De acordo com um relatório do ITF⁽²⁾, a utilização destes camiões permitirá às empresas de transporte rodoviário de mercadorias economizar dinheiro, reduzir a pegada de carbono, melhorar a segurança, aumentar a eficiência e ultrapassar a escassez de motoristas. Mas a que custo?

Perguntámos a dois especialistas acerca deste tópico polarizador. É a favor ou contra os camiões autónomos? Aqui estão as respostas.

Olivier Amelineau, Gestor de Relações com a Imprensa e os Meios de Comunicação, Mercedes-Benz Trucks France (grupo Daimler Truck); François Combes, Investigador e Economista de Transportes e Logística da Université Gustave Eiffel.

Existem cinco níveis de autonomia: o nível 1 corresponde à assistência ao motorista ao passo que o nível 5 é um veículo totalmente autónomo.
Que nível de autonomia acha que é melhor para um camião sem motorista?

Olivier Amélineau (OA): Na Daimler Truck, acreditamos vivamente nos camiões de nível 4 (alta automatização) e estamos atualmente a trabalhar nisso.
Já temos sistemas semiautónomos de nível 2 (automação parcial), o que significa que o motorista pode largar o volante durante 30 segundos e o veículo continuará a conduzir. Só precisa de acionar regularmente o volante para mostrar uma presença humana! Decidimos passar diretamente do nível 2 para o nível 4. O nível 3, com automação condicional, não parece ter utilidade para os camiões.
Para acelerar o desenvolvimento e a comercialização de camiões autónomos de nível 4, em setembro de 2019, a Daimler Truck adquiriu a empresa americana Torc Robotics, especializada em tecnologia autónoma para veículos terrestres.

A Daimler Truck não acredita na automação total. Pelo menos, não é esse o caminho que estamos a seguir.

François Combes (FC): Penso que os camiões autónomos só terão um impacto financeiro significativo quando atingirmos o nível 5 e a automatização total. Isto significa ausência de um motorista e, consequentemente, de uma cabina, o que aumentará a carga útil.

Não creio que os camiões parcialmente automatizados sejam muito rentáveis. O que nos interessa realmente, e isto é um pouco cínico, é um camião totalmente autónomo que elimina a necessidade de um motorista.

Existem três vantagens relativamente aos camiões totalmente autónomos:

- Deixa de ser necessário pagar a um motorista.
- Os problemas de gestão humana são eliminados.
- E é mais fácil colocar um camião na estrada durante 16 horas ininterruptas sem um humano a bordo com o qual lidar.

Quais serão os impactos ambientais dos camiões autónomos?

OA: O objetivo claramente declarado dos camiões autónomos é gerar o menor impacto ambiental possível com o melhor desempenho possível!
Na Daimler Truck, as nossas opções automáticas destinam-se a facilitar a vida dos motoristas, melhorar a segurança e reduzir o consumo de combustível através de uma condução ecológica. E é incrivelmente eficaz!
Sabemos que os sistemas europeus, Predictive Powertrain Control, que gerem a cadeia cinética através do respetivo GPS, o conhecimento da topografia da rota e o estado do camião oferecem uma poupança imediata de combustível de 5-7%.

FC: A médio prazo, o aparecimento de veículos parcial ou totalmente autónomos é suscetível de alterar profundamente o atual equilíbrio económico em termos de oferta (transportadores) e procura (expedidores).
A autonomia total poderia reorganizar profundamente as cadeias logísticas e de transporte rodoviário de mercadorias com um impacto ambiental que depende dos motores autónomos dos camiões e dos efeitos (provavelmente significativos) do aumento do tráfego.
Um cenário de automação total poderia resultar em mais camiões na estrada e de menor dimensão.

Os camiões autónomos terão um impacto social?

OA: A Daimler Truck não acredita que os motoristas irão desaparecer. Porém, o seu papel irá, provavelmente, mudar para se tornar mais tecnológico, menos físico ou mais focado nas relações com os clientes. Os motoristas estarão mais envolvidos na monitorização e gestão do veículo. Também terão de analisar os dados do camião. Esta mudança das funções dos motoristas poderia tornar o trabalho mais atrativo, particularmente para os jovens com conhecimentos técnicos. Terá, portanto, um impacto social positivo!

FC: Relativamente aos camiões totalmente autónomos, o impacto será necessariamente negativo devido à perda de milhares de empregos de condução.
Vão poupar dinheiro, mas não para todos. As economias geradas pela automatização podem ser absorvidas pelo aumento do preço dos veículos autónomos.

O que pensa a respeito dos camiões autónomos?
Os regulamentos europeus⁽⁴⁾ terão de se adaptar rapidamente para harmonizar a autorização destes veículos a nível europeu.